Η απόπτωση και η αυτοφαγία αποτελούν δύο τύπους προγραμματισμένου κυτταρικού θανάτου, ενώ η νέκρωση είναι μια μη φυσιολογική διεργασία που συμβαίνει σαν αποτέλεσμα μόλυνσης ή τραυματισμού.[3]
Το 2016 βραβεύτηκε με Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής "για τις ανακαλύψεις του στους μηχανισμούς της αυτοφαγίας". ο Γιοσινόρι Οσούμι (大隅 良典 Ōsumi Yoshinori, 9 Φεβρουαρίου 1945)
